Hace algo más de un año os hablabamos del Vox AC4TV, un pequeño amplificador single end que contaba con solo 4w de potencia. Pues parece que Vox le está cogiendo el aire a los pequeños amplificadores a válvulas y ahora nos presenta un cabezal super portable que hará las delicias de aquellos que buscan un cabezal que poder llevar del local a casa y de casa a los conciertos sin ronperse la espalda. Se trata del Vox Night Train.

A nivel técnico es bastante parecido al Blackheart BH15H Handsome Devil, ya que cuenta con 15w de potencia y tiene el siempre acertado selector péntodo/triodo que permite dejarlo a la mitad de potencia, es decir, 7,5w.

Vamos a verl las especificaciones de forma un poco más detallada:

Front panel controls:

• Input
• Gain
• Bright/Thick Switch
• Treble;
• Middle
• Bass
• Volume
• Output Mode Switch: Pentode/STBY/Triode
• Mains On/Off
• Power LED

Rear panel controls

• Mains Input (Fused)
• 8 Ohm Speaker Output
• 16 Ohm Speaker Output

Valve/Tube Complement:

• 2 x EL84/6BQ5 — 2 x 12AX7/ECC83

Model Dimensions/Weight:

• Dimensions:308(W) x 160(D) x 177(H)  mm /12.13(W)  x  6.30(D) x  6.97(H)  (inches)
• Weight: 7.7kg /16.98 lbs

Power Output:

• 15 Watts RMS into 8 or 16 ohm

Included items:

• Power cable, Speaker cable, and Carrying bag

La funda acolchada viene incluida y teniendo en cuenta que pesa menos de 8kg se me antoja como el cabezal perfecto para aquellos que se puedan permitir el lujo de tener una pantalla en el local de ensayo y otra en casa.

Afortunadamente Vox ha pensado en todo y ha lanzado la pantalla V112NT para complementar al Night Train. Está equipada con todo un Celestion Greenback y el conjunto se puede adquirir en algunas tiendas online a un precio de derribo.

Para los que estén dudando entre este y el mencionado Blackheart BH15H Handsome Devil, decir que el BlackHeart es más barato, pero también pesa el doble y a juzgar por las demos que a estas alturas pululan por internet el vox me suena mejor. En cualquier caso no he probado ninguno de los dos.

A continuación os dejo demos de ambos cabezales para que podais juzgar vosotros.

Vox Night Train vs Blackheart handsome devil (en este caso se trata de la versión combo):

El Fender Deluxe Reverb está considerado uno de los mejores amplificadores Fender, que ya es decir. La historia del modelo es curiosa, y la red está llena de información. Para los que quieran conocer más los antecedentes y características del aparato recomiendo este artículo de Jorge Bueno que apareció en el nº 47 de Guitarra Total.

En este artículo vamos a hablar de la actual reedición 65′ Deluxe Reverb, considerada por muchos la mejor reedición de Fender. Quizás sea porque es de los pocos combos de la marca que con un precio contenido sale de la tienda sonando a gloria. De hecho por 1075€ se puede conseguir en España, por ejemplo en Mat Guitars.

Parte de su éxito radica en tener una relación potencia/tamaño excelente. En el panorama musical actual se revela como una de las mejores opciones para cualquier guitarrista, de pop, rock, country o blues que necesite un combo manejable para tocar en bares, clubs y pequeñas (y no tan pequeñas) salas. Esta afirmación no es gratuita. De hecho estoy seguro de que os habéis visto infinidad de veces probando sonido para un concierto en el que teneis que ajustar vuestro ampli a un volumen menor que el de ensayo. Y estoy hoy en día ocurre hasta con amplis a válvulas de 30w e incluso menos.

Este amplificador se lleva especialmente bien con un Tube Screamer, y hay que tener en cuenta que más o menos a mitad de volumen (dependiendo de la guitarra) empieza a saturar. No tienen volumen master, con lo que subirlo más de la cuenta conlleva saturación. Para mucha gente esto puede ser un problema, por eso es necesario comentarlo. En cualquier caso hay que decir que se trata de un sonido saturado cremoso, suave y muy dinámico. El limpio es sencillamente fabuloso, aunque quizás no sea un ampli adecuado para aquel que necesite un sonido limpio permanente.

Otro punto a su favor es que cuenta con dos canales (Normal y Vibrato) y rectificación a válvulas.

Antes de dejaros con la video review de rigor quiero aclarar que aunque el ampli viene muy bien ajustado y estructurado de serie todo es mejorable, y en el caso del Deluxe Reverb aún hay unas pequeñas deficiencias que son fácilmente solucionables. En concreto la mayor deficiencia de este ampli es un exceso de agudos en el canal Vibrato, debido a un condensador que los potencia. Por tanto, la modificación más socorrida consiste en eliminar directamente el condensador que hace que los agudos del Vibrato lleguen a ser excesivos. Para facilitar la operación recomiendo encarecidamente este artículo que firma el estimado ‘Calambres’, forero de GORG y uno de los artífices de la magnífica web Pisotones.com.

También hay usuarios que afirman que con un cambio de cono también se mejora el sonido general. Esto ya va según gustos, pero el Weber 12F150 suele ser el mejor valorado a la hora de cambiar el altavoz (en el artículo de pisotones.com es el que recomiendan).

Y ahora vamos con lo que importa, un vídeo excelente (una vez más), de los señores de ProGuitarShop:

Hace unos años, cuando el primer iPhone parecía sacado de una película de ciencia ficción, cuando los lectores de ebooks o ereaders comenzaban a proliferar y cuando los netbooks suponían una especie de democratización del mundo de los portátiles, cierto rumor comenzó a tomar forma y a crecer como una bola de nieve gracias a blogs, foros, twitters, facebooks y demás inventos 2.0.

Al parecer Apple estaba preparando el invento del siglo, un tablet pc que podría ser a la vez ese pequeño y útil netbook o ese magnífico lector de ebooks con tinta electrónica (elink), tan adecuada para no cansar aún más nuestros maltrechos ojos.

Hoy, 27 de Enero de 2010, en Cupertino (California), Apple ha presentado por fin su tablet, el iPad.

O lo que es lo mismo, un iPhone con pantalla de 10 pulgadas desde el que no se puede hablar por teléfono.

Al mismo tiempo, unos cuantos directivos en Amazon, Google, Sony, Toshiba, Acer, Meizu, HTC y centenares de empresas más en todo el mundo respiraban tranquilos mientras presenciaban el nacimiento del primer gran gadget de Apple que no aporta nada de nada.

Después de que los amplificadores a transistores inundaran la industria de la guitarra, en los años 80 y primeros 90 surgió la “democraticación” de las válvulas. El amplificador que posiblemente lideró tal proceso fue el Fender Hot Rod Deluxe:

Y es que el Fender Hot Rod Deluxe es junto al Peavey Classic 30 un amplificador que figura en todas las listas de “primer ampli a válvulas”.

Veamos las especificaciones extraidas de la propia web del fabricante:

Como vemos se trata de un combo todo a válvulas de 40w (38 reales) con estética retro, panel cromado, botones tipo ‘chicken-head’ y cubierta de vinilo o tolex negro. Cuenta con un cono Eminence de 12 pulgadas y a pesar de que Fender diga que tiene tres canales realmente son dos (Clean y Drive). Lo que Fender llama tercer canal (More Drive) no es más que un segundo stage de ganancia del canal Drive. La ecualización es compartida, y esto es algo que resta cierta versatilidad al amplificador, ya que la eq que usemos para los limpios no tiene porque ser adecuada para el canal saturado. Al menos el canal Drive tiene con un control de volumen master muy aprovechable, además del propio de ganancia. El control de presencia y el conmutador de brillo añaden color a lo que el Hot Rod Deluxe nos puede ofrecer.

Fender cuenta en su catálogo con un amplificador hermano del Hot Rod Deluxe, el Blues Deluxe. Las diferencias reseñables entre ambos son que este último cuenta con cubierta de tweed en vez del tolex negro que carece de ese “tercer” canal More Drive.

EL Fender Hot Rod Deluxe ofrece tal como viene de fábrica un sonido limpio ‘tipo Fender’ muy digno que personalmente considero una buena base para usar en combinación con pedales. Esto es en parte gracias a las válvulas de potencia 6L6 que al contrario que lo dotan de un carácter más “americano”.

El canal Drive también puede ser muy aprovechable pero se ve limitado por la ecualización compartida. No obstante, y sin meter mano en el circuito, hay varias modificaciones básicas que consiguen exprimir el Hot Rod Deluxe y mejorar su sonido y fiabilidad de forma aparente. La primera es cambiar el cono por uno de mayor calidad (ej. Celestion Vintage 30), la segunda es cambiar las válvulas de previo por unas NOS* (si se puede) o por otras de fabricación actual que se adapten mejor a nuestras necesidades y/o a nuestras guitarras. La tercera modificación va encaminada a mejorar la fiablidad del amplificador y consiste en cambias los jack dentrada y los zócalos de las válvulas por unos de mejor calidad.

Si acompañamos esto con un ajuste fino de bias tenemos un ampli a cuyo limpio se le pueden poner pocos peros y que ofrece potencia suficiente para cualquier situación de directo. ¿Los hay mejores? Por supuesto, pero también son mucho más caros. Sometido a una modificación más profunda el Hot Rod Deluxe se puede convertir en un amplificador definitivo, aunque esto es algo que suscita muchas opiniones en internet.

El precio de venta del Fender Hot Rod Deluxe es inferior a 700€ en casi todos los casos. De hecho tomando como referencia la web de Thomann lo tenemos a 644€. Además es relativamente fácil encontrarlos de segunda manos sobre los 400€.

Ahora vamos a ver/escuchar como se porta el Fender Hot Rod Deluxe acompañado de una Telecaster y una Stratocaster en las manos de los siempre avezados chicos de Proguitarshop:

Válvulas NOS: ‘new old stock’. Se denomina de esta manera a los stocks de válvulas de fabricación antigua que se venden hoy en día a estrenar. Son más caras que las de fabricación actual porque en su mayoría provienen de fábricas europeas que ya no existen y su calidad está por encima de las actuales.

Reviews del Fender Hot Rod Deluxe en Harmony Central

Como parte del proyecto ‘X1 fin juntos por el Sáhara’, Socialbid está subastando dos guitarras en ebay cuyos beneficios irán a parar íntegramente a un proyecto solidario con el fin de ayudar al pueblo saharaui. El objetivo es solucionar el problema de la lactancia en los recién nacidos en el Sáhara a través de la compra de camellas lecheras y realizar un proyecto de cooperación cultural en el Sahara en colaboración con la plataforma Voces.
Las dos guitarras en cuestión son:

• Guitarra eléctrica marca Epiphone Dot en precioso color Cherry Red.

• Guitarra Clássica Jose Ramirez de serie limitada.

El precio de salida de ambas es de 1€.

Aprovechad porque esta es la oportunidad perfecta para colaborar con una gran causa y de paso haceros con un buen instrumento.

Tras la venta de Fender a CBS en 1965 Leo Fender no se quedó sentado en un sillón. De hecho en los años 70 fue uno de los impulsores de Music Man y el artífice del buque insignia de la marca, el Music Man Stingray.  Posteriormente, y junto a su amigo George Fullerton fundó G&L (George & Leo), marca para la que trabajó hasta su jubilación y en la que pretendió (al igual que hiciera en Music Man) perfeccionar los diseños que lo habían convertido en un mito en su etapa Fender.

Hablaremos en sucesivos post de otras G&L pero hoy vamos a centrarnos en la G&L Asat, la recreación made in G&L de la mítica Telecaster y posiblemente la única guitarra del mundo que puede jactarse de ser tan “Fender” como la propia Telecaster

Existen varios tipos de Asat pero hoy nos centraremos exclusivamente en las Asat Classic y Special, por ser estas las de corte más clásico.

G&L Asat Classic:

Como su nombre indica es la Asat de corte más clásico y vintage. De hecho tanto el radio del mastil como las combinaciones de maderas disponibles son del tipo Telecaster 50′s y 60′s . Las diferencias, por su parte, son varias e importantes. Por un lado las puramente estéticas que Leo Fender tuvo que adoptar como caracter diferenciador (y de paso para no infringir el copyright de sus propios diseños). El cambio más evidente es el de la pala, al que hay que unir la esquina redondeada del golpeador. Por otro lado están las mejoras a nivel de equipamiento que supone el puente de silletas individuales de latón (mucho mejor a la hora de ajustar), las clavijas selladas o las pastillas G&L Magnetic Field Design con piezas polares ajustables, imán común y baseplate de cobre (incluso en la del mástil, que carece de cubierta). Estas pastillas, unidas a la calidad del circuito, hacen un trabajo excelente y otorgan una versatilidad tremenda a una guitarra capaz de sonar agresiva o vintage según se juegue con el volumen.

Dentro de las Asat Classic hay un par de variaciones: la Asat Classic Bluesboy con humbucker en el mástil y la Asat Classic Semi-Hollow. En ambos casos existe una versión custom que cuenta con una pastilla simple “extra-fat” en la posición de puente.

Vamos con un par de vídeos que se han currado los chicos de Proguitarshop.com:

G&L ASAT Special:

La G&L Asat Special mantiene las especificaciones de radio y maderas de la Classic pero aporta un par de diferencias importantes y curiosas. Por un lado las pastillas (también G&L Magnetic Field Design) con más salida que las que lleva la Classic y una forma de cubierta (que no estructura interna) similar a las de una p90. De hecho en cuanto a sonido podemos decir que estas pastillas andan a caballo entre unas p90 y las G&L Magnetic Field Design simples.

La otra gran diferencia es el puente G&L Saddle Lock de carga superior (las cuerdas no van a través del cuerpo) y que permite que una vez ajustadas, las silletas puedan ser bloqueadas y apretadas entre sí mediante un tornillo lateral para aumentar la masa del puente y mejorar así el sustain. Este puente  y la cubierta de la pastilla de mayor tamaño conllevan que el golpeador de la Asat Special sea de mayor tamaño.

Al igual que ocurre con la Asat Classi la Asat Special tiene en su gama un par de variaciones. Por un lado la Asat Special Semi-Hollow, que aporta un cuerpo semi hueco. Por otro lado la Asat Special Deluxe, con cuerpo de caoba, tapa de arce y una estética e intenciones más “modernas”.

Vamos con el vídeo, una vez más cortesía de los chicos de Proguitarshop.com:

Los que estén pensando en adquirir una Telecaster y no tengan problemas con hacer ciertas concesiones estéticas bien harían en valorar las G&L Asat como una alterativa muy seria.

Por último, es importante añadir que además de los modelos made in USA que hemos tratado en esta entrada, G&L fabrica en Corea una gama más económica llamada Tribute Series dentro de la cual también están las respectivas ASAT Classic y ASAT Special.

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Si quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Uno de los blogs referencia en castellano sobre el universo Android cumple un año, y que mejor manera de celebrarlo que regalando un terminal con el magnífico SO de Google, el HTC Magic.

Desde Guitarramania invitamos a todos los guitarreros y guitarreras a participar y os recordamos que Android cuenta en su Market con multitud de aplicaciones gratuitas que pueden resultar de interés a todo aficionado a este mundillo. Desde diccionarios de acordes y guitarras virtuales a maravillas como Shazam, que os ayudarán a identificar cualquier canción en cualquier momento y a tiempo real.

Según Wikipedia el llamado “fuzz” es aquel efecto que genera una versión distorsionada de la señal de entrada. A diferencia de la distorsión, el fuzz convierte una señal de onda senoidal o sinusoide en una señal cercana a la onda cuadrada o square wave, como se la conoce en inglés. El resultado habitual es un sonido más distorsionado que el ofrecido por los pedales de overdrive/distorsion y sobre todo más anguloso, con menos medios.

Curiosamente los primeros sonidos fuzz nacieron a principios de los 60 antes de que existieran pedales específicos para generar dicho efecto. ¿Como lo hacían entonces? Dave Davies, guitarrista de The Kinks, usaba un pequeño amplificador a válvulas cuyo cono había sido lirealmente rajado en su practica totalidad con una cuchilla de afeitar.

Ya en 1965 llegó el primer pedal, el Maestro FuzzTone, usado por los Stones en Satisfaction. Poco después aparecieron el Arbiter Fuzz Face, popularizado por Hendrix y el Vox Tone Bender, usado por los Beatles.

Sería a incios de los 70 cuando Electro Harmonix comenzara a fabricar el Big Muff Pi, que se ha convertido por derecho propio en el pedal de fuzz más popular desde entonces hasta nuestros días:

Mike Matthews, creador del invento,  sostiene que Jimi Hendrix usó un prototipo de su Big Muff en algunas sesiones de estudio antes de morir, mostrándose muy impresionado. De hecho el propio Matthews afirma que el sonido de Hendrix fue la inspiración a la hora de crear su pedal más afamado. Si esto es o no parte de la leyenda me temo que nunca lo sabremos.

En cualquier caso el Big Muff gozó de un enorme éxito en los 70 y guitarristas como Gilmour o Santana contribuyeron a agrandar el mito.

Los niveles de popularidad de nuestro fuzz favorito siguieron subiendo cuando exponentes del rock alternativo y el grunge en la decada de los 90 tales como Nirvana, Smashing Pumpkins, Dinosaur Jr o Mudhoney siguieron haciendo uso y apología del mismo.

Desde Rusia con Amor

Además de la fabricada en NYC por Electro Harmonix, el Big Muff contó con una versión alternativa fabricada por su filial Sovtek en Rusia. Esta ultima guarda diferencias estéticas y de sonido respecto la original, siendo considerada algo más suave, oscura y con menos sustain. Su inferior precio la convirtió en una alternativa también muy usada que aún hoy se sigue fabricando en Rusia.

Actualmente Electro Harmonix ha ampliado la gama en la familia Big Muff creando diferentes variantes, todas true bypass.

Las consideraciones en cuanto al tipo de alimentación externa son las mismas que ya tratamos anteriormente cuando hablamos del Small Clone.

A continuación os dejamos con un excelente video-review que los chicos de ProGuitarShop hicieron sobre el Big Muff Pi:

Aunque el fabricante inglés Laney cuenta en su catálogo con varias series de amplificadores a válvulas, los más conocidos de un tiempo a esta parte son los VC, quizás porque ofrecen un producto estéticamente muy aparente a un precio de entrada bastante asequible. En cuanto a la estética solo se le puede reconocer a Laney haber adaptado con buen criterio y pocos escrúpulos el look que popularizó Vox con su AC30. Esto ha hecho que en muchos casos se conozca al Laney como el ac30 de los pobres.

En cuanto al sonido Laney define al VC30 como un combo que ofrece “un tono británico clásico de clase A”.

Hoy vamos a hablar concretamente de los modelos VC 15 y VC 30, clase A/B y clase A respectivamente. Antes de nada es necesario aclarar que en general todos los modelos actuales de Laney montan placas con multitud de componentes SMD, aspecto que dificulta y encarece mucho posibles modificaciones o mejoras en el circuito y por lo tanto en el sonido. La fiabilidad tampoco parece ser el fuerte de estos Laney. Al VC30 que tuve se le jodió la entrada “Lo” a las primeras de cambio. Curiosamente un simple vistazo en google confirma que hay otros usuarios que sufrieron este y otros problemas. En todo caso Laney ha tenido tiempo de resolverlos y esperamos que haya sido así.

Un cambio de válvulas o de conos sí podría merecer la pena según lo que se pretenda conseguir. En el caso de los conos ya hace unos años Laney sustituyó los HH Invader que los VC montaban originalmente por los Celestion Seventy 80, que ofrecen un resultado excelente y una respuesta parecida (salvando las distancias) al afamado Vintage 30. Con las válvulas hizo lo pripio y ahora son todas TAD tubes, una garantía de calidad. Recuerdo que el mio llevaba Sovtek en potencia y unas chinas en previo.

Respecto a las válvulas puedo dar fe de lo que un ajuste fino de bias y un buen set de válvulas en el previo pueden causar en un ampli de serie cuya base no sea mala. El cambio (a mejor) es en muchos casos radical. Desafortunadamente con el Laney VC 30que tuve no hice muchos experimentos y apenas probé un par de modelos diferentes de válvulas en v1, todas de fabricación actual. En cualquier caso está claro que los modelos actuales llevan mejor materia prima.

Los Laney VC tienen el mismo problema que otros muchos amplis de orientación vintage, una EQ compartida. En mi caso esto imposibilitaba usar decentemente el canal drive. Tampoco tuve mucho interés en usarlo porque el sonido era realmente malo y embarrado, así que sobre la base del limpio sacaba saturación a base de pedales.

Se puede decir que el Laney VC15 es el hermano pequeño del VC30, ya que ambos poseen la misma configuración: EL84 como válvulas de potencia y 12AX7 en previo, dos canales, dos entradas (hi,lo), reverb de muelles, swicth de brillo, pote de tono y dos volúmenes independientes (uno por cada canal).

El pequeñajo de la familia monta un cono de 10″ y tiene 15w en clase A/B, mientras que el grande es clase A, tiene 30w y está disponible en tres versiones (2×12, 2×10 y 1×12).

Ahora vamos con los samples.

Laney Vc15:

Laney Vc30 2×12:

He de decir que el Vc30 que yo tuve tenía un sonido limpio muy bonito y usable pero un canal drive realmente horrible. Todo lo contrario de lo que se aprecia en el vídeo. Puede que todo sea debido a las mejoras introducidas en las válvulas y el cono, aunque es posible que estas mejoras se hayan hecho extensibles al trafo. Desde luego si suena minimamente fiel a lo visto es una opción a tener muy en cuenta.